Tiêu chí 1: Trường có thế mạnh về ngành mà mình yêu thích
Để làm tốt điều này, các bạn có thể tham khảo cácbảng xếp hạng về các trường, hoặc hỏi các anh chị đi trước. Đương nhiên không nên bó buộc mình vào một ngành học nhất định nhưng phải có đích ngay từ đầu. Bạn có thể thích nhiều ngành, nhưng bạn buộc phải quyết định ngành mà mình yêu thích/có khả năng nhất.
Tiêu chí 2: Chọn trường phù hợp với sức học của mình
Chắc hẳn khi nghe đến Stanford hay Yale,Harvard... hẳn mọi người đều có mong ước được vào những ngôi trường danh tiếng, cạnh tranh cao như thế này. Vấn đề là bạn có khả năng vào được trường đấy hay không, và có nhất thiết phải vào hay không? Thực tế, có nhiều trường tuy không thuộc top đầu như Yale, Harvard... nhưng khi xét riêng về một ngành thế mạnh của trường thì lại rất nổi tiếng về chất lượng.
Tiêu chí 3: Chọn trường sao cho phù hợp với điều kiện kinh tế gia đình
Có rất nhiều bạn không hiểu, tưởng rằng một khi đượcnhận vào trường đó sẽ bao gồm cả học bổng, hoặc là học bổng có ngay từ đầu lúc các bạn xin vào trường. Tớ xin được giải thích sơ về vấn đề này: Hồ sơ xin vào trường nào đó và hồ sơ xin học bổng của trường đó là hai bộ hồ sơ hoàn toàn khác nhau.
- Hồ sơ xin học bổng (financial aid), chỉ bao gồmnhững thông tin về tài chính gia đình. Tùy trường, khi xét chọn học sinh, người ta có thể nhìn vào cái financial aid application của bạn hay không. Có những trường cho học bổng theo dạng full-need policy thì sẽ cho hết những gì bạn cần, dựa trên cái financial aid application. Nhưng cũng có những trường không full-need thì chỉ cho part những gì bạn cần, hoặc thậm chí không cho.
- Các bạn cần phải hiểu rõ hơn, financial aidapplication là thể hiện khả năng tài chính của gia đình thí sinh. Nếu gia đình thí sinh giàu có, thì dù cho thí sinh đó học giỏi cỡ nào, trường cũng bắt phải trả tiền. Điều này thể hiện rất rõ ở các trường của Mỹ, thông thường trường chỉ cho financial aid khi nào gia đình thí sinh thực sự ko thể chi trả nổi chi phí học ở trường thôi. Tuy nhiên, cũng có một số ít trường hỗ trợ tài chính mà không cần biết nhà bạn có giàu hay không, điều đó tuỳ thuộc vào chính sách của trường (những chính sách này thay đổi theo từng năm). Và tớ cũng xin nói là có nhiềuhình thức khác ngoài học bổng, như cho vay tiền học, hỗ trợ tài chính có điều kiện.... tùy theo trường và theo từng hoàn cảnh gia đình, những bạn đi du học cũng nên chú ý nhiều đến những hình thức này.
Vậy, vấn đề là, bạn có khả năng thuyết phục trườngnhận bạn vào học hay không, vì khi được nhận vào trường, bạn đã có 70% cơ hội được học bổng.
Tiêu chí 4: Hãy start early và keep on trying (Bắt đầu sớm và đừng bao giờ bỏ cuộc) Hãy bắt đầu tìm hiểu và chuẩn bị ngay từ hôm nay.Mỗi trường có một kì hạn nộp đơn riêng, bạn cần phải xác định là mình nộp hồ sơ đúng thời gian quy định. Hãy chắc chắn rằng bạn đã chuẩn bị cho mình một hồ sơ tốt nhất, và cuối cùng là, Go Go Go!!! Một số lời khuyên dành cho bạn: - "Try to dig into the school", biết thêm về trườngcàng nhiều càng tốt, không chỉ về ngành học mà còn về cộng đồng, môi trường sống và học tập.....những điều đó sẽ giúp ích rất nhiều lúc bạn làm essay (Phong Phú, Trinity University' 13) - Có rất nhiều bạn tìm mọi cách để gây ấn tượng quá mức, điều đó là không nên. Ai cũng có điểm mạnh riêng, và hãy tự tin thể hiện điều đó, bạn sẽ được chú ý (Huy Hoàng, Wesleyan University' 11) - “Yes, I can. Yes, we can”, đừng quan tâm là mìnhsẽ thành công hay thất bại. Hãy cố hết sức để thực hiện giấc mơ của mình, và chắc chắn bạn sẽ là người chiến thắng trên một khía cạnh nào đó (Thành Danh, kenh14, SGU’ 13)